De Vakantietotaalclub

Na ruim twintig jaar verdwijnt de populaire zomertrein tussen Amsterdam, Brussel en Zuid-Frankrijk. De trein, die in de zomervakantie wekelijks naar Marseille reed, wordt door Eurostar geschrapt. Dat laat het bedrijf weten tegenover Treinreiziger.nl.

Voor de coronapandemie kende de trein een bezettingsgraad van maar liefst 94%. Recente cijfers deelt Eurostar niet, maar het bedrijf laat wel weten dat vorig jaar circa 4.500 reizigers vanuit Nederland van de trein gebruikmaakten. Dit cijfer is exclusief de Belgische reizigers, waarbij de trein nog populairder was. Eurostar-woordvoerster Cordula Descheemaeker erkent dat “de Eurostar Sun een trouwe aanhang heeft. We begrijpen dat dit teleurstellend nieuws kan zijn.”

Strategische keuze

Eurostar noemt de beslissing om de verbinding stop te zetten een strategische keuze en stelt zich te willen richten op kernroutes. ”De focus van Eurostar ligt op de belangrijkste stations en op de verbindingen tussen stadscentra”, aldus de Eurostar-woordvoerster. Op de vraag of het bedrijf nu op zaterdag vaker naar Parijs gaat rijden gaat het bedrijf niet in. De Eurostar Sun wordt volledig geschrapt, dus ook vanuit Brussel.

Eurostar benadrukt dat reizigers nog steeds met de trein naar Zuid-Frankrijk kunnen reizen, maar dan met een overstap in Brussel of Parijs. In het geval van Parijs komt daar een transfer door de stad tussen de stations Gare du Nord en Gare de Lyon bij, die niet is inbegrepen, en door veel reizigers als stressvol wordt ervaren.

Sinds 2002

De directe trein naar Marseille werd in 2002 geïntroduceerd onder de naam Zon-Thalys. Sinds 2023 rijdt de trein als ‘Eurostar Sun’. Eurostar maakte in januari nog bekend dat het bedrijf vorig jaar een recordaantal passagiers had en in 2030 dertig procent meer passagiers wilt vervoeren. Het bedrijf wil vijftig nieuwe hogesnelheidstreinen kopen.