De Vakantietotaalclub

Reizen naar de ruïnes van de crisis: het kan, want bijvoorbeeld in IJsland, Griekenland of Londen zal je goedkoper af zijn. Wat zijn de pro's en contra's volgens professionals?

Vulture tourists of 'aasgiertoeristen' zijn toeristen die zich naar rampgebieden reppen. Niet om de gevolgen van die ramp te gaan aanschouwen, wel in de hoop dat ze er tegen een spotprijsje terecht kunnen. Je zou dus kunnen denken dat ze dezer dagen in groten getale neerstrijken in landen als Griekenland of IJsland, die hard getroffen zijn door de economische crisis, maar opgelet: er zijn voor- en nadelen.

Lagere prijzen in Griekenland

In Griekenland vreest de toeristische sector dat het aantal buitenlandse bezoekers voor het derde jaar op rij zal dalen. Vorig jaar kwamen ongeveer 10 procent minder buitenlandse toeristen het land binnen. Dit jaar houdt men rekening met nog eens een terugval met 8 procent.

Dat betekent dus dat er veel onbenutte capaciteit is of zal zijn. Met als gevolg lagere prijzen, terwijl de hotelprijzen wereldwijd sowieso al onder druk staan.

Maar dat betekent niet dat de Belgen nu massaal vakanties in Griekenland boeken, zegt woordvoerder Hans Vanhaelemeesch van Jetair. 'We hebben daar geen enkele indicatie voor. Het is ook een tweesnijdend zwaard. Enerzijds kun je natuurlijk speculeren op lagere prijzen, anderzijds vrezen veel mensen allicht ook dat ze terechtkomen in stakingen.'

Ook Baptiste van Outryve van Thomas Cook/Neckermann ziet geen Belgische 'ramptoeristen' richting Griekenland trekken vanwege de economische crisis. 'Maar de crisis in Griekenland geeft ons wel de kans om over sommige prijzen opnieuw te onderhandelen', zegt hij. 'Niet dat de prijzen daarom in een klap zullen halveren, maar we kunnen wel interessante acties aanbieden.'

IJsland in trek

IJsland daarentegen is duidelijk wel meer in trek, zegt Rik Van Belle van de gespecialiseerde touroperator IJslandreizen. Hij schat dat het aantal effectieve boekingen al zo'n kwart hoger ligt dan vorig jaar rond deze tijd. 'Voor de tweede helft van juli is er nu al nog nauwelijks een hotelkamer of verblijf op een boerderij te vinden. Normaal doen die capaciteitsproblemen zich pas voor vanaf mei.'

Nochtans is IJsland nog altijd geen goedkope bestemming, zegt hij. Voor een reis van pakweg tien dagen moet je toch nog altijd zo'n 1.500 euro neertellen. Een midweek boek je al voor zo'n 600 euro, vlucht inbegrepen. 'Het is dus nog altijd geen Benidorm, waar je pakweg voor 600 euro tien dagen in een viersterrenhotel kunt gaan zitten. En de IJslanders zijn ook wel zo slim dat ze prijzen voor huurauto's, vluchten en hotels uitdrukken in euro's. Maar ik moet ook toegeven dat ze een aantal prijzen wel hebben laten zakken, met zo'n tien tot vijftien procent.'

Door de instorting van de IJslandse kroon is voor de toerist vooral het dagelijkse leven in IJsland - eten en drinken, dus - veel goedkoper geworden. Maar goedkoper betekent nog niet noodzakelijk goedkoop, voegt Van Belle eraan toe. 'Het prijspeil ligt er nu zowat op hetzelfde niveau als hier. Terwijl IJsland vroeger toch flink wat duurder was dan de andere Scandinavische landen. Veel mensen redeneren dan ook: het is nu of nooit.'

Betaalbaarder Londen

Voor Londen speelt een beetje hetzelfde mechanisme als voor IJsland. De Britse hoofdstad, die zichzelf de voorbije jaren een beetje uit de markt had geprijsd, is tijdens deze paasvakantie de absolute topbestemming voor citytrips. Met dank aan het pond, dat als gevolg van de economische crisis fors in waarde gedaald is tegenover de euro. Londen is daardoor weer betaalbaar geworden voor de continentale Europeaan.

Mexico in herstel

Mexico had vorig jaar dan weer zwaar te lijden onder het H1N1-virus, dat in een aantal landen ten onrechte de 'Mexicaanse griep' werd genoemd. Maar de ellende voor het Mexicaanse toerisme is niet samen met het griepvirus verdwenen. Want dit jaar schrikken de afrekeningen tussen drugsbendes, in het noorden van het land, vooral de Amerikaanse toeristen weer af, meldde het persbureau Bloomberg onlangs.

Dat onveiligheidsgevoel speelt echter niet voor de Belgische toerist, zegt van Outryve. 'Het mag ook niet spelen, want het geweld concentreert zich sterk rond de grens met de Verenigde Staten, en onze toeristen zitten daar heel ver van af. Mexico is dus volledig veilig, ook aan de grens met Guatemala.'

Maar toch is het toerisme naar Mexico nog niet terug helemaal op het peil gekomen van voor de 'Mexicaanse' griep, zegt Vanhaelemeesch. 'Het herstel vergt nog wat tijd. Het land zit nog niet terug op het niveau dat het verdient, ook al doen de hoteliers heel wat inspanningen.

bron: www.nieuwsblad.be