De Vakantietotaalclub

Onze planeet wordt met allerlei bloeiende planten bedekt, van felgekleurde tulpen en tere kersenbloesems tot verrassend winterharde orchideeën. Hun opvallende kleuren springen meteen in het oog. Maar deze knoppen zijn zo veel meer dan de eerste indruk doet vermoeden.

Botanici noemen bloeiende planten angiospermen. Dat komt van de Griekse woorden voor ‘vat’ en ‘zaad’. Coniferen produceren zaden in open kegels (naaldbomen groeiden al tweehonderd miljoen jaar op aarde voordat de eerste bloei plaatsvond). Angiospermen, oftewel bedektzadigen, daarentegen omsluiten hun zaden in vruchten. Deze eigenschap leidde tot het succes van deze plantengroep, die zo’n 235.000 soorten telt.

‘Bloemen verschenen pakweg 130 miljoen jaar geleden in het Krijt. Hun komst veranderde het uiterlijk van de wereld. Toen ze ongeveer honderd miljoen jaar geleden vaste voet aan de grond kregen, ontstonden er al snel talloze variëteiten waaruit de meeste bloeiende plantenfamilies van nu zijn voortgekomen.’ Dat schrijft Michael Klesius van National Geographic. ‘Bloeiende planten vormen een voedselbron die ons en de rest van het dierenrijk voorzien van voedsel dat fundamenteel is voor ons bestaan.’

Hieronder staan tien plaatsen die getuigen van de overvloed en schoonheid van de natuur, van de tuinen van IJsland tot de bergen van Nepal.

Blue Ridge Mountains, North Carolina (VS)

In de bergen van North Carolina tref je een rijkdom aan verschillende soorten planten aan. Geen enkel ander gebied van vergelijkbare grootte in Noord-Amerika telt er zoveel. De bekendste zijn misschien wel de roze rododendrons die in de zomer de hellingen van de Blue Ridge Mountains als een fleurig kleed bedekken.

Op nog geen vijftig kilometer van het centrum van Asheville leiden talrijke wandelpaden vanaf de 755 kilometer lange Blue Ridge Parkway naar bloemrijke bezienswaardigheden. In juni kun je de rit van een uur van Asheville naar Bakersville maken om het North Carolina Rhododendron Festival mee te maken.

Lisse, Nederland

Nederland produceert bijna negentig procent van alle tulpen ter wereld. Daardoor is het de ultieme bestemming voor een typische lentebeleving. Maak een fietstocht langs de 35 kilometer lange Bollenstreek Route (ook bekend als de Bloemenroute) en geniet van de oogverblindende kleuren van de bloemenvelden. Je kunt ook een bezoek brengen aan de Keukenhof. Dit 32 hectare grote park ligt 25 kilometer ten zuidwesten van Amsterdam. De Keukenhof is de grootste bloementuin ter wereld. Van maart t/m mei staan er zeven miljoen tulpen, narcissen en hyacinten in bloei.

Akureyri, IJsland

Dit stadje in het noorden van IJsland ligt slechts tachtig kilometer buiten de poolcirkel. Het is de thuisbasis van de Arctic Botanical Gardens, een van ’s werelds meest noordelijke botanische tuinen. In het nabijgelegen Kjarnaskógur-bos vind je korte wandelpaden en vogelobservatieplaatsen. Er zijn ook gewaagde skipistes en de lokale bevolking lijkt een obsessie voor junkfood te hebben. Het populairst is een enorme hamburger gevuld met Franse frietjes. Deze burger heeft de naam Akureyringur, wat zoveel betekent als persoon uit Akureyri.

Route 1, Californië (VS)

De woestijnen van Californië zien er normaal gesproken kaal uit. Tijdens warmere maanden veranderen ze echter in kleurrijke oases. Neem Highway 1 in het noorden van Californië naar Humboldt Redwoods State Park om de hellingen met rode en oranje klaprozen te bewonderen. Op andere locaties zoals Antelope Valley Poppy Preserve, Anza-Borrego Desert State Park of Point Mugu State Park is het minder druk en heb je de beste fotokansen.

Carmona, Spanje

Carmona is een van de vele pueblos blancos, de witte dorpen op de heuveltoppen van Andalusië in het zuiden van Spanje. In het voorjaar staat bijna dertigduizend hectare grond rond de stad vol met zonnebloemen. De beste tijd om ze te zien is van mei tot juni. Je hebt geen auto nodig om er te komen. Met de bus vanuit Sevilla doe je er veertig minuten over.

Glacier National Park, Montana (VS)

Met ruim vierduizend vierkante kilometer aan besneeuwde bergtoppen, smaragdgroene meren, bossen en rivieren biedt Glacier National Park een duizelingwekkend scala aan natuurschoon en avonturen in afgelegen gebied. De tachtig kilometer lange Going-to-the-Sun Road over de bergkam de Continental Divide voert je omhoog naar de alpenweiden van het park. Deze zijn van eind juni tot half juli op hun mooist wanneer de wilde bloemen ontluiken.

Tokio, Japan

Kersenbloesems, in het Japans sakura, symboliseren de terugkeer van de lente. Ook weerspiegelen ze het menselijke leven: mooi en gekoesterd, maar van korte duur. Elk jaar komen duizenden mensen bijeen voor hanami, het Kersenbloesemfeest. Dit feest dateert uit de negende eeuw, toen Japanse keizers feesten hielden ter ere van de kersen- en pruimenbloesems die in het vroege voorjaar uitlopen. ‘In Tokio komen stedelingen uit hun huizen en kantoren om te picknicken onder de kort bloeiende bomen. Deze dagvullende vieringen duren vaak tot in de nacht’, schrijft Gulnaz Khan, schrijver voor National Geographic.

Washington, D.C. (VS)

Rond het Tidal Basin in Washington, D.C. staan meer dan drieduizend kersenbomen die in 1912 door Japan zijn geschonken. De ‘piekbloei’ duurt slechts een dag of tien, afhankelijk van de wind en de regen dat jaar. Deze periode is de meest ideale tijd om de korte bloei te bewonderen. Wie de drukte wil ontlopen, kan de livestream vanuit het National Mall Tidal Basin bekijken. Deze wordt verzorgd door de Trust for the National Mall, de National Park Service en het National Cherry Blossom Festival.

Umm Qais, Jordanië

Hoewel Jordanië voor 75 procent woestijn is, staan de noordelijke hooglanden van maart tot mei vol felgekleurde bloemen. Maak op eigen gelegenheid een wandeling over een van de vele oude paden die vanaf de ruïnes van Umm Qais vertrekken. Of huur een lokale gids die je wat over de cultuur en geschiedenis van het gebied kan vertellen en je kan helpen onderweg wilde bloemen te herkennen. Een daarvan is de bedreigde nationale bloem van Jordanië, de zwarte iris.

Midden-Nepal

Wie in het voorjaar een trektocht maakt over de Nepal Rhododendron Trek (ook wel de Ghorepani Poon Hill Trek genoemd) op de Annapurnaberg in Midden-Nepal, heeft een adembenemend uitzicht op de iconische rododendronbossen van het land. In het premoessonseizoen (maart of april) staan de rododendrons in volle bloei, maar in het postmoessonseizoen (november) is het weer droger. Reis met lokale gidsen, koks en dragers van het Sherpavolk. Dat maakt de ervaring compleet.

Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd op 2 mei 2019. Het is bijgewerkt met nieuwe informatie. Originele verslaggeving door Kelly Barrett.

Dit artikel werd oorspronkelijk in het Engels gepubliceerd op nationalgeographic.com