De Vakantietotaalclub

2. Santorini

Geliefde eilanden hebben vele namen. Zo ook Santorini, dat al in de Oudheid bekendstond als KallístÄ“, de ‘mooiste’. Die reputatie reikt inmiddels tot ver buiten Europa: het eiland ontvangt, net de andere mooie Griekse eilanden, miljoenen bezoekers per jaar. Gelukkig is Santorini juist in het iets minder drukke voorjaar op zijn mooist. Dan zijn de rode rotsen bedekt met groen gras en bloemenzeeën, kun je Grieks-orthodox Pasen vieren in de gloed van honderden fakkels, en hoef je minder te dringen voor een selfie tussen de befaamde blauw-witte huisjes. De ruïnes van de duizenden jaren oude stad Akrotiri, ‘het Pompeï van Griekenland’, herinneren eraan dat al dit moois niet vanzelfsprekend is: de ringvormige eilandengroep vormt in feite de krater van een enorme vulkaan, ook wel een caldera genoemd.

FREDERIC PROCHASSON//GETTY IMAGES Wil je de ergste drukte op Santorini ontlopen? Laat hoofdplaats Fira dan even voor wat het is en dwaal door de maagdelijk witte (en paarse) straatjes van Oia.

3. Skellig Michael

In een uithoek van Europa, voor de Ierse kust, ligt een buitenaards mooi eiland. Zó mooi dat de makers van Star Wars besloten hier meerdere films op te nemen. Skellig Michael is Unesco-werelderfgoed, mede dankzij het goedbewaarde vroegchristelijke klooster dat zich vastklampt aan de door woeste golven omringde piramidevormige rots. Dat het klooster de tand des tijds goed heeft doorstaan is niet zo gek: het eiland is lastig te bereiken en alleen in de zomermaanden open voor bezoekers (als de weersomstandigheden het toelaten).

CRISTINA AVINCOLA//GETTY IMAGES

Vanaf het klooster van Skellig Michael kijk je uit op Little Skellig, of Sceilig Bheag in het Iers, en het Ierse vasteland.

 

4. Corsica

l’Ile de Beauté, of het ‘eiland van schoonheid’. De Fransen weten wel wat mooi is, dus met zo’n titel moet Corsica wel tot de mooiste eilanden van Europa behoren. Dit Franse eiland biedt dan ook voor ieder wat wils. Je vindt er witte stranden met water in vijftig tinten blauw, met daarboven eeuwenoude dorpjes die op de ruige kliffen balanceren. Maar ook besneeuwde bergtoppen, waarvandaan het smeltwater zich door beboste valleien en donderende watervallen naar de Middellandse Zee werkt.

BALATE DORIN//GETTY IMAGES

Corsica is veel te veelzijdig om in één foto te vangen. Een van de fraaiste plekjes op dit Franse eiland is het dorpje Bonifacio, dat uitkijkt over de kalkstenen kliffen.

5. Azoren

Westelijker kun je in Europa niet gaan, maar dan heb je ook wat. Op deze mooie Portugese eilanden midden in de Atlantische Oceaan vind je onder meer de hoogste berg van Portugal, en plant- en diersoorten die nergens anders ter wereld voorkomen. Steeds meer mensen krijgen door hoe mooi de Azoren zijn, want elk jaar verwelkomt de archipel een groeiend aantal bezoekers. Wil je deze groene eilanden nog in relatieve rust verkennen? Dan is dit het moment om te gaan.

© MARCO BOTTIGELLI//GETTY IMAGES

Groen, groen en nog eens groen. Anders zouden we het Ribeira do Ferreiromeer op het westelijkste eiland van de Azoren, Flores, niet kunnen omschrijven.

De mooiste eilanden van Europa

Dit is slechts een greep uit de uitzonderlijk mooie eilanden die je in Europa vindt. Kiezen tussen de mooiste eilanden van Spanje, Italië en Kroatië is al lastig, zonder dat ook Noord-Europese parels als de Noorse Lofoten of het Schotse Skye zich met de strijd bemoeien. Die veelzijdigheid maakt Europa tot een van de mooiste werelddelen voor een eilandbezoek, maar bekijk ook zeker onze lijst met 10 mooiste eilanden ter wereld.

bron: www.nationalgeographic.nl