De Vakantietotaalclub

Europa kampt met een groeiende dreiging van extreme weersomstandigheden, waarbij hittegolven een significant risico vormen voor de volksgezondheid. Om deze uitdaging aan te pakken, heeft het Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) een nieuwe digitale tool gelanceerd genaamd Forecaster.health. Deze interactieve kaart gaat verder dan traditionele weerberichten en voorspelt niet alleen extreme temperaturen, maar ook de bijbehorende sterftecijfers voor verschillende regio's in heel Europa.

Gefinancierd door de EU

Forecaster.health is ontworpen om gebruiksvriendelijk en toegankelijk te zijn voor iedereen. De kaart, gefinancierd door de Europese Unie, biedt een snel en duidelijk beeld van hittegolfrisico's, zodat inwoners en toeristen weloverwogen beslissingen kunnen nemen over hun gezondheid en veiligheid. De kaart houdt rekening met meerdere factoren naast alleen temperatuur, waaronder leeftijd, reeds bestaande gezondheidsproblemen en zelfs geslacht. Dit stelt gebruikers in staat hun risico-inschatting te personaliseren door de categorie te selecteren die hen het beste vertegenwoordigt.

"We weten bijvoorbeeld dat vrouwen vatbaarder zijn voor hitte dan mannen, en dat het risico op overlijden door zowel hitte als koude toeneemt met de leeftijd", legt Marcos Quijal-Zamorano, onderzoeker bij ISGlobal, uit in een interview met Euronews. "De kaart gebruikt een kleurcoderingssysteem om verschillende categorieën van sterftecijfers weer te geven, variërend van laag tot extreem. Hierdoor kunnen gebruikers gemakkelijk de ernst van de hittegolfdreiging in een bepaalde regio begrijpen. De voorspellingen zijn beschikbaar tot twee weken van tevoren, zodat mensen ruim de tijd hebben om plannen te maken en voorzorgsmaatregelen te treffen."

De groeiende dreiging van hittegolven

Hittegolven zijn niet alleen vervelend, ze vormen ook een ernstige bedreiging voor de volksgezondheid. Extreme temperaturen kunnen leiden tot uitdroging, hitteberoerte en kunnen bestaande gezondheidsproblemen verergeren, vooral bij kwetsbare groepen zoals ouderen en mensen met chronische ziekten.

Klimaatverandering versterkt de frequentie en intensiteit van hittegolven. Statistieken uit 2022 laten een schokkend aantal van 70.000 hittegerelateerde sterfgevallen in Europa alleen zien. De Forecaster.health-kaart kan een cruciale stap zijn bij het verminderen van deze risico's.