De Vakantietotaalclub

De prijzen voor Nederlandse hotelkamers gaan omlaag. Onder druk van toezichthouders schrapte Booking deze week in de Europese Unie de regel die het hotels verbiedt op eigen sites lagere prijzen aan te bieden dan op het platform. Door het verdwijnen van deze prijsafspraak kunnen hotels op prijs met het platform gaan concurreren, zo leert een rondgang door de sector.

Directeur Nico Evers van Westcord Hotels denkt dat de prijzen van hotelkamers inderdaad zullen zakken. ‘Ik verwacht dat wij de hotels 5% tot 10% goedkoper zullen aanbieden dan op Booking.’ De Amsterdamse Conscious Groep voorziet eenzelfde prijsdaling, aldus ceo Marco Lemmers.

‘Het verdwijnen van die prijsregel is heel goed nieuws voor de horeca’, zegt Stef Driessen, bankier leisure bij ABN Amro. ‘Ik verwacht dat prijzen van hotelkamers met 4% tot 5% zullen dalen.’

18% aan commissie

Westcord Hotels, eigenaar van onder meer Hotel New York in Rotterdam, vocht jarenlang tegen de prijsafspraak. Evers: ‘Natuurlijk willen we meer direct verkopen via onze eigen kanalen. Dat scheelt 18% aan commissie.’ Bij zijn hotelketen komt 40% van de boekingen via Booking en Expedia. ‘We betalen per jaar meer dan €1 mln aan Booking.’

De prijsafspraak die Booking deze week in de hele EU schrapte was al niet meer toegestaan in onder meer Duitsland en Frankrijk. Het bedrijf kwam er begin dit jaar verder mee in het nauw door een Spaanse megaboete van €490 mln voor het overtreden van concurrentieregels. Het laatste zetje kwam vanuit Brussel. Booking valt sinds enkele maanden onder een strenge digitalemarktenwet (DMA) die dergelijke afspraken verbiedt. Een boete kan oplopen tot 10% van de wereldwijde omzet.

Het in Amsterdam gevestigde Booking vindt de afspraak een logisch onderdeel van zijn werkzaamheden. Anders vinden mensen een hotel via Booking maar klikken daarna door naar de hotelwebsite ‘en vervolgens zouden we niks betaald krijgen voor onze diensten’, stelt ceo Glenn Fogel.

Meer klantdata

De hotels zien nog een voordeel nu de prijsafspraak met Booking verdwijnt: ze krijgen bij directe boekingen in hun hotel veel meer klantdata. Lemmers van Conscious Group: ‘Dat is belangrijk voor volgende boekingen of voor het aanbieden van iets extra’s bij binnenkomst.’ Boekingsplatforms zoals Booking en Expedia geven vrijwel geen data door over de klanten in hun hotel, stelt Driessen van ABN Amro.

Is het optimisme over goedkopere hotelkamers en vakantieverblijven terecht? Het schrappen leidde in Duitsland en Frankrijk, dat als eerste in 2015 de afspraak verbood, maar beperkt tot lagere prijzen, constateerden onderzoekers van de Universiteit van Toulouse vorig jaar. Bij Duitse hotels in het middensegment daalden de prijzen het sterkst. De onderzoekers houden wel een slag om de arm. Mogelijk dat verkoop via eigen kanalen overal goedkoper aan het worden was, ook buiten die twee landen.

In hoeverre Booking last heeft van het schrappen van de prijsafspraak, is lastig in te schatten. Ceo Fogel houdt zich op de vlakte over de verandering in landen waar het al gebeurde: ‘We zijn competitief gebleven.’ De omzet van het bedrijf groeit nog steeds hard.

Verhoging btw

Evers van Westcord Hotels verwacht dat Booking meer met kortingen en spaarpunten zal gaan werken om klanten vast te houden. Bankier Driessen zegt dat Booking het gemak van boeken verder zal gaan verbeteren. ‘Je boekt niet alleen een hotel, maar ook een auto en een vlucht.’

Hotels zullen ook voorzichtig zijn met variëren in prijs, denkt Ewout Hoogendoorn, directeur van hoteladviesbureau Horwath. ‘Het is goed dat ze die keuze nu hebben. Maar mijn inschatting is dat ze niet zo vaak onder de prijs op Booking gaan zitten. Het is een boekingsmachine die voor veel hotels de eigen marketing vervangt. Als hotels met 90% van hun aanbod onder de prijs op Booking gaan zitten, zal Booking er ook weinig trek meer in hebben. Dan schieten de hotels zich in eigen voet.’

Hotels hebben ondertussen een nieuw hoofdpijndossier: de btw-verhoging voor hotels. De nieuwe regering van PVV, VVD, NSC en BBB verhoogt die per 1 januari 2026 van 9% naar 21%. Driessen noemt het ‘een grote bedreiging’ en wijst erop dat er in sommige steden daarbovenop 12,5% toeristenbelasting wordt berekend.

‘Het is zorgwekkend’, zegt Patrick Wolffenbuttel, mede-eigenaar van vijf hotels in Oost-Nederland. ‘Stel dat een hotelprijs €100 is. Met de toeristenbelasting, de kosten voor Booking en de btw gaat die prijs naar €155. Ik hoop dat de nieuwe minister er alsnog een stokje voor steekt.’

bron: www.fd.nl