De Vakantietotaalclub

Toch zullen deze nieuwe series nog een tijd op zich laten wachten. ‘Er zijn nu natuurlijk nog veel onzekerheden en dat maakt het lastig om vooruit te kunnen kijken. Reisseries hebben een totale productietijd van één tot soms drie jaar, zijn heel arbeidsintensief, kostbaar en het tussentijds bijsturen ervan is als bij een mammoettanker,’ legt de eindredacteur uit. Sommige research naar nieuwe verhalen is door corona ook verloren gegaan.

In de zomer staan er weer twee nieuwe reisseries geprogrammeerd, die gelukkig al ver waren in het productieproces. Tot die tijd kunnen liefhebbers hun hart ophalen met de vele series die nog online beschikbaar zijn. ‘Zo is Van Dis in Afrika een prachtige serie om nog eens terug te kijken,’ tipt Hans. ‘Ik vond het heel bijzonder om Adriaan van Dis in zo’n andere rol te zien.’

Een andere memorabele serie voor hem is Sahara, waarin Bram Vermeulen de woestijn doorkruist. Een belangrijke serie om te maken omdat het inzicht geeft in de migratiecrisis, maar het was ook een hele risicovolle productie.

Vroeger lagen de risico’s vooral bij het vervoer en onbereikbaar zijn. Daar kan Hans zelf over meepraten; als maker reisde hij voor de VPRO veertig jaar geleden al dwars door West-Afrika naar het einde van de wereld, Timboektoe, en zat daar twee weken vast omdat het door de VPRO gecharterde vliegtuigje niet kwam opdagen: ‘Timboektoe spreekt misschien tot de verbeelding maar het was er oersaai. We hebben er noodgedwongen twee weken doorgebracht met niet al te vriendelijke Toearegs en als enig vertier drie markante inwoners: een corrupte politiecommissaris, een verdwaalde Vlaamse pater met bovenmatige interesse voor rode wijn en een 2.08 meter lange Ethiopische onaanraakbaar trotse prostitué. We waren blij toen we via de politiecommissaris hoorde dat het vliegtuigje wat de VPRO had geregeld, onderweg was. Al twijfelden we bij het zien van het gammele toestel dat uiteindelijk uit de lucht kwam vallen of we niet beter voorgoed konden blijven,' lacht hij.

'Bij de productie van Sahara was het vervoer dan wel beter, de onberekenbare veiligheidssituatie en de kans op aanslagen en ontvoering maakten het tot een spannend productieproces waarbij je elke dag weer moet afwegen of het nog wel verantwoord is er te zijn. We zijn daarom niet alleen heel trots op de serie, we waren destijds ook enorm opgelucht toen de opnames afgerond waren. Onze makers waren er nog geen week weg of het vliegveldje van Timboektoe werd aan flarden geschoten.’

Terug naar het nu en de plannen voor de toekomst. Hans: ‘Mijn droom is om de komende jaren meer naar opkomende generaties te gaan kijken. Bijvoorbeeld in India, de grootmacht van de toekomst met een hele jonge, Engelssprekende bevolking. Maar ook de jongeren in Rusland staan op het wensenlijstje. We blijven werken met onze bekende makers maar komen er ook veel nieuwe gezichten en bestemmingen bij. We staan te popelen om er weer op uit te kunnen trekken en terug te komen met bijzondere verhalen!’